Immigration Court Update: New ICE Memo Looks to Expand Prosecutorial Discretion
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On Friday evening, June 4, 2021, Immigration and Customs Enforcement (ICE) finally dropped its long-awaited memorandum about its priorities for immigration court cases. In the memo, ICE recommitted to using prosecutorial discretion to reduce the number of cases at immigration courts.
The ICE memo tells its prosecutors to use discretion at all stages in enforcement, including when to detain non-citizens, whether to charge them in immigration court, whether to issue a bond, when to close or terminate cases, and when to appeal, among others. The most immediate impact should come at the immigration courts. There are over one million pending immigration court cases nationwide. The memo listed several cases when ICE prosecutors should agree to terminate proceedings and reduce the court backlog. These cases include: 1) noncitizens with military service or family members who are current or former military, 2) noncitizens who are likely to get status outside of court (i.e., adjustment of status), 3) compelling humanitarian cases (significant health issues for noncitizen or family member, victim of serious crime, young child, etc.), 4) cooperation with law enforcement, and 5) long-term lawful permanent residents.
Under former President Obama, ICE agreed to administratively close proceedings for thousands of cases that were not priorities for immigration enforcement. However, under President Trump, many of those cases were placed back on the docket for removal proceedings. Trump’s attorney general took away the court’s authority to administratively close cases. The memo acknowledges that most courts will not have the ability to administratively close cases because of a decision limiting that ability.
While the courts’ backlog of cases has been increasing steadily since 2000, it accelerated under former President Trump. Under his administration, ICE and its attorneys rarely, if ever, used prosecutorial discretion. That means virtually all cases were getting filed with the court, no matter the circumstances. The caseload also was affected by the COVID-19 pandemic, which shut down immigration courts for several months. Hopefully, ICE will use this memo to help reduce the backlog of cases while also giving some relief to non-citizens who are valuable members of the community and should not be a priority for immigration enforcement.
ACTUALIZACIÓN DEL TRIBUNAL DE INMIGRACIÓN: NUEVO MEMO DE ICE BUSCA AMPLIAR LA DISCRECIÓN FISCAL por noticias
El viernes 4 de Junio del 2021 por la noche, el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) finalmente abandonó su tan esperado memorando sobre sus prioridades para los casos judiciales de inmigración. En el memorando, ICE volvió a comprometerse a utilizar la discreción de la fiscalia para reducir el número de casos en los tribunales de inmigración.
El memorando de ICE les dice a sus fiscales que usen la discreción en todas las etapas de la ejecución, incluido cuándo detener a los no ciudadanos, al momento de acusarlos en un tribunal de inmigración, si emitir una fianza, cuándo cerrar o terminar los casos y cuándo apelar, entre otros. El impacto más inmediato debería producirse en los tribunales de inmigración. Hay más de un millón de casos judiciales de inmigración pendientes en todo el país. El memorándo enumeró varios casos en los que los fiscales de ICE deberían acordar dar por terminados los procedimientos y reducir el atraso de la corte. Estos casos incluyen: 1) no ciudadanos con servicio militar o familiares que actualmente o anteriormente an sido militares, 2) no ciudadanos que mas probable puedan obtener un estatus fuera de la corte (es decir, ajuste de estatus), 3) casos humanitarios convincentes (problemas de salud importantes para no ciudadano o familiares, víctima de un delito grave, niño pequeño, etc.), 4) cooperación con las fuerzas del orden público, y 5) residentes permanentes legales con status desde hace mucho tiempo.
Bajo el mandato del expresidente Obama, ICE acordó cerrar administrativamente los procedimientos de miles de casos que no eran prioridades para aplicar la ley de inmigración. Sin embargo, bajo el manado del expresidente Trump, muchos de esos casos se volvieron a colocar en los expedientes activos para procedimientos de deportación. El fiscal general de Trump le quitó la autoridad al tribunal para cerrar casos administrativamente. El memorando reconoce que la mayoría de los tribunales no tendrán la capacidad de cerrar casos administrativamente debido a una decisión que limite esa capacidad.
Si bien la acumulación de casos en los tribunales ha aumentado de manera constante desde 2000, se aceleró durante el mandato del expresidente Trump. Bajo su administración, ICE y sus abogados rara vez, o nunca, usaron la discreción fiscal. Eso significa que prácticamente todos los casos se presentaban ante el tribunal, sin importar las circunstancias. El número de casos también se vio afectado por la pandemia de COVID-19, que cerró los tribunales de inmigración durante varios meses. Con suerte, ICE utilizará este memorando para ayudar a reducir la acumulación de casos y al mismo tiempo brindar algo de alivio a los no ciudadanos que son miembros valiosos de la comunidad y no deberían ser una prioridad para aplicacion de la ley de inmigración.
