New U-visa policy: immigration attorney explains what changes and what stays the same
by Scott Girard
Last week, USCIS issued a new policy on U-visas. The new policy requires USCIS to determine whether each pending U-visa and each newly filed U-visa is a “bona fide” case. If USCIS decides the case is “bona fide,” the filer (and any derivatives) will be eligible for a work permit while waiting for a final decision on their U-visa.
What the policy changes
All pending cases and all new filings will receive a “Bona Fide Determination” from USCIS. A “bona fide” case means USCIS has received:
- a full I-918 Petition for U Nonimmigrant Status,
- a signed I-918, Supplement B Certification,
- a personal statement describing the facts of the case, and
- USCIS has also completed background and security checks.
If USCIS determines that a filing is “bona fide,” they will give the filer “deferred action” and allow them to apply for a work permit. USCIS requires a separate application for the work permit. That application can be filed with the initial U-visa petition or after USCIS makes the “Bona Fide Determination.”
If USCIS determines that the case is not “bona fide,” it does not mean the U-visa is denied. It just means that the filer will not be given a work permit early and instead will be processed like it was before the recent policy change.
USCIS has indicated that it will make “Bona Fide Determinations” for pending cases in order of when they were filed. It is not clear how long they will take to make these determinations for pending cases. However, based on USCIS processing times, filers may have to wait several months or even years for these determinations and work permits. However, before this policy change, U-visa filers usually had to wait five or more years to get any opportunity for a work permit. This policy change should allow filers to get work permits sooner.
What the policy doesn’t change
The policy does not change the processing times for final decisions on U-visa petitions. U-visas are capped every year at 10,000. That means only 10,000 U-visas can be approved each year. This policy does not increase that number. Only the U.S. Congress can increase the cap. According to USCIS, U-visa petitions are taking from 60.5 to 61 months (or five years) to process. Until Congress raises the cap, the wait times for U-visa cases likely will only grow longer as more cases are filed.
If you have a pending U-visa or plan to file one soon and want to know how this policy change affects your case, please contact our Kansas City office at (913) 210-0939 or our Chicago office at (312) 291-1234 or email us at info@hsdimmigration.com to schedule a consultation.
NUEVA POLÍTICA DE VISA U: EL ABOGADO DE INMIGRACIÓN EXPLICA QUÉ CAMBIA Y QUÉ PERMANECE IGUAL por Scott Girard
La semana pasada, USCIS emitió una nueva política sobre visas U. La nueva política requiere que USCIS determine si cada visa U pendiente y cada visa U recién presentada es un caso de “buena fe”. Si USCIS decide que el caso es “de buena fe”, el solicitante (y cualquier derivado) será elegible para un permiso de trabajo mientras espera una decisión final sobre su visa U.
Que cambia la política
Todos los casos pendientes y todas las presentaciones nuevas recibirán una “Determinación de buena fe” de USCIS. Un caso de “buena fe” significa que USCIS ha recibido:
- una completa I-918 Petición para el estatus de no inmigrante U,
- una certificación I-918 Suplemento B firmada,
- una declaración personal que describa los hechos del caso, y
- USCIS también ha completado verificaciones de antecedentes y seguridad.
Si USCIS determina que una presentación de visas U es “de buena fe”, le dará al solicitante “acción diferida” y le permitirá solicitar un permiso de trabajo. USCIS requiere una solicitud por separado para el permiso de trabajo. Esa solicitud se puede presentar junto con la petición de visa U al inicio o después de que USCIS haga la “Determinación de buena fe”.
Si USCIS determina que el caso no es “de buena fe”, no significa que se le niega la visa U. Simplemente significa que al solicitante no se le dará un permiso de trabajo y, en cambio, se le procesará como se hacía antes del reciente cambio de política.
USCIS ha indicado que hará “Determinaciones de buena fe” para los casos pendientes en el orden en que se presentaron. No está claro cuánto tiempo tomarán para tomar estas determinaciones para los casos pendientes. Sin embargo, según los tiempos de procesamiento de USCIS, los solicitantes puede que tengan que esperar varios meses o incluso años para recibir estas determinaciones y permisos de trabajo. Sin embargo, antes de este cambio de política, los solicitantes de visas U generalmente tenían que esperar cinco años o más para tener la oportunidad de obtener un permiso de trabajo. Este cambio de política debería permitir a los solicitantes obtener permisos de trabajo mas pronto.
Qué no cambia la política
La política no cambia los tiempos de procesamiento de las decisiones finales sobre las solicitudes de visa U. Las visas U tienen un límite anual de 10,000 eso significa que solo se pueden aprobar 10,000 visas U cada año. Esta política no aumenta este número. Solo el Congreso de los Estados Unidos puede aumentar el límite. Según USCIS, las solicitudes de visa U están demorando de 60.5 a 61 meses (o cinco años) en procesarse. Hasta que el Congreso aumente el límite, los tiempos de espera para los casos de visa U probablemente solo se alargarán a medida que se presenten más casos.
Si tiene una visa U pendiente o planea presentar una pronto y desea saber cómo este cambio de política afecta su caso, comuníquese a nuestra oficina de Kansas City al (913) 210-0939 o nuestra oficina de Chicago al (312) 291-1234 o envíenos un correo electrónico a info@hsdimmigration.com para programar una consulta.
