Updates on Immigration Options for Cuban Arrivals (también en español)

For decades, Cubans have been treated differently than most other immigrants who come to the U.S. Under immigration law, any Cuban who is paroled into the U.S. can apply for a green card one year after entering the U.S. This is called the Cuban Adjustment Act. If an immigration officer gives someone parole, it means that person can stay in the U.S. even when they do not have a visa or travel document issued by the U.S. government. Under the wet foot/dry foot policy, any Cuban who set foot in the U.S. was paroled. Essentially, any Cuban who set foot in the U.S. was allowed to apply for a green card, if they otherwise met the qualifications for a green card (i.e., no disqualifying criminal history).

In 2017, former President Barack Obama announced an end to the wet foot/dry foot policy. Cubans who attempted to enter the U.S. expected the same treatment as before, but they were met with a much harsher system than before. Many were detained for long periods of times and/or expelled back to Cuba. The policy had changed to treat them similarly to individuals from any other country who attempted to enter the U.S. without a visa or travel document. Many Cubans started going to U.S.-Mexico border to claim asylum with mixed outcomes. Some were sent to Mexico to fight their asylum case from there under the Remain in Mexico policy, some were expelled back to Cuba, some were paroled into the U.S., and some were let in the U.S. to present their case to an immigration judge. Over the last couple years, the Cuban government has essentially stopped accepting deportations from the U.S. This means that most Cubans who come to the U.S. are released into the U.S., unless they have prior criminal history.

Many Cubans under this last situation have been placed in a sort of limbo. They were let in the U.S., but their documents do not say they were paroled into the U.S. It is unclear if they can still use the Cuban Adjustment Act law to get a green card. However, based on recent decisions, there is an argument that individuals in this situation were paroled into the U.S. and qualify for adjustment of status. Essentially, the argument is broken down into this. When someone comes to the U.S. border without a visa or travel document and asks for permission to come in, the border officer can do one of three things under the law, 1) expel them to their home country, 2) give them an asylum interview if they express a fear of going back to their home country, or 3) parole them into the U.S. However, many times, the border officer will not do one of these three options. Instead, the officer will give the individual what is called an ROR bond, or Order of Release on Recognizance. This allows an individual to come into the U.S. so they can see an immigration judge.

Under several recent decisions, immigration judges have decided that when a border officer lets someone go on an ROR bond at the border, they have actually paroled them into the U.S. even if they did not get an actual parole document. If they are Cuban, they would then be eligible to adjust their status after one year of coming to the U.S. The U.S. government has not officially recognized this as a legal standard, but it has indicated it would reconsider this position.

If you or someone you know are Cuban and have questions about your case or any recent changes, please call our office in Kansas City at (913) 210-0939 or in Chicago at (312) 291-1234.

Actualizaciones sobre las opciones de inmigración para los Cubanos recién llegados

Durante décadas, los Cubanos han sido tratados de manera diferente a la mayoría de los otros inmigrantes que vienen a los Estados Unidos. Bajo la ley de inmigración, cualquier Cubano que sea puesto en libertad condicional en los Estados Unidos puede solicitar una residencia un año después de ingresar a los Estados Unidos. Esto se llama la Ley de Ajuste Cubano. Si un oficial de inmigración le da a alguien la libertad condicional, significa que esa persona puede permanecer en los Estados Unidos incluso cuando no tiene una visa o un documento de viaje emitido por el gobierno de los Estados Unidos. Bajo la política de pies mojados / pies secos, cualquier Cubano que pusiera un pie en los Estados Unidos era puesto en libertad condicional. Esencialmente,  cualquier Cubano que pusiera un pie en los Estados Unidos se le permitía solicitar una residencia, si ellos cumplían con los requisitos para una residencia (por ejemplo, sin antecedentes penales descalificadores).

En 2017, el expresidente Barack Obama anunció el fin de la política de pies mojados/pies secos.  Los Cubanos que intentaron ingresar a los Estados Unidos  esperaban el mismo trato que antes, pero se encontraron con  un sistema mucho más duro que antes. Muchos fueron detenidos durante largos períodos de tiempo y/o expulsados de regreso a Cuba. La política había cambiado para tratarlos de manera similar a las personas de cualquier otro país que intentaron ingresar a los Estados Unidos sin una visa o documento de viaje. Muchos Cubanos comenzaron a ir a la frontera entre Estados Unidos y México para solicitar asilo con resultados mixtos. Algunos fueron enviados a México para peliar su caso de asilo desde allí bajo la política de Permanecer en México, algunos fueron expulsados de regreso a Cuba, algunos fueron puestos en libertad condicional en los Estados Unidos y algunos les permitieron entrar a los Estados Unidos para presentar su caso ante un juez de inmigración. En los últimos dos años, el gobierno Cubano esencialmente ha dejado de aceptar deportaciones de los Estados Unidos. Esto significa que la mayoría de los Cubanos que vienen a los Estados Unidos son liberados en los Estados Unidos, a menos que tengan antecedentes penales.

Muchos Cubanos bajo esta última situación han sido colocados en una especie de limbo. Les permitieron entrar en los Estados Unidos, pero sus documentos no dicen que fueron puestos en libertad condicional en los Estados Unidos. No está claro si todavía pueden usar la ley de Ajuste Cubano para obtener una residencia. Sin embargo, sobre la base de decisiones recientes, existe el argumento de que las personas en esta situación fueron puestas en libertad condicional en los Estados Unidos y califican para el ajuste de estatus. Esencialmente, el argumento se divide en esto. Cuando alguien llega a la frontera de los Estados Unidos sin una visa o documento de viaje y pide permiso para entrar, el oficial de fronteras puede hacer una de las siguientes tres cosas bajo la ley, 1) expulsarlos a su país de origen, 2) darles una entrevista de asilo si expresan temor de regresar a su país de origen,  o 3) ponerlos en libertad condicional en los Estados Unidos. Sin embargo, muchas veces, el oficial de fronteras no hace una de estas tres opciones. En cambio, el oficial le da al individuo lo que se llama una fianza ROR, u Orden de Liberación en Reconocimiento. Esto permite que una persona ingrese a los Estados Unidos para que pueda ver a un juez de inmigración.

Bajo varias decisiones recientes, los Jueces de inmigración han decidido que cuando un oficial fronterizo deja que alguien ingrese con una fianza ROR en la frontera, en realidad lo han puesto en libertad condicional en los Estados Unidos, incluso si no obtuvieron un documento de libertad condicional real. Si son Cubanos, entonces serían elegibles para ajustar su estatus después de un año de aver entrado a los EE.UU. El gobierno de los EE.UU. no ha reconocido oficialmente esto como un estándar legal, pero ha indicado que reconsideraría esta posición.

Si usted o alguien que conoce es Cubano y tiene preguntas sobre su caso o cualquier cambio reciente, llame a nuestra oficina en Kansas City al (913) 210-0939 o en Chicago al (312) 291-1234.