USCIS Changes Policy for 3- & 10-Year Immigration Bars (también en español)
by Scott Girard
On June 24, 2022, USCIS changed its policy about where immigrants can spend their time for the 3- and 10-year bars for unlawful presence in the U.S. Under the 3-year bar, immigrants who spend more than 6 months in the U.S. without status but less than one year and then leave the U.S., have to wait 3 years before they can file for status in the U.S. Under the 10-year bar, immigrants who spend one year or more outside the U.S. and then leave the U.S., have to wait 10 years.
Until recently, there was a big question whether the 3 and 10 years have to be spent outside the U.S. or if they could be spent inside the U.S. Some immigration offices said they could only be spent outside the U.S., and some said inside the U.S. was acceptable. With the change in policy, all USCIS offices across the country will recognize that the 3- and 10-year bars can be spent inside or outside the U.S.
Despite this change, it does not affect a lot of immigrants. The most common situation it affects is when an immigrant spends more than 6 months in the U.S. without permission, either after entering without documents or overstaying a visa, leaves the U.S., and then are let back in the U.S. with a new visa or parole.
As an example, imagine someone named Carlos comes from Mexico on a visitor’s visa with authorization to stay in the U.S. for 6 months. Instead, Carlos stays two years in the U.S. before going back to Mexico. Now he has a 10-year bar to returning to the U.S. Three years after he leaves, Carlos’ mother, who is in the U.S. has significant health problems and needs assistance in the U.S. Carlos then goes to the border and asks for and receives humanitarian parole to help take care of his mother. While Carlos is taking care of his mother, he meets a woman who he decides to marry. She is a U.S. citizen and wants to file a petition for him to get lawful permanent status. Since Carlos is married to a U.S. citizen, he can file for a waiver of the 10-year bar if he can show “extreme hardship” to his U.S. citizen wife if he had to serve the 10-year bar outside the U.S. For this scenario, let’s say he cannot show “extreme hardship.” Instead, he can wait until 10 years after he left the U.S. and then file to adjust his status through his marriage. Keep in mind, that if he leaves without prior permission or parole during this period, he could trigger other bars to returning to the U.S.
If you have questions about how the 3- and 10-year bars affect your case or someone you know, please call our Lenexa office at 913-210-0939 or our Chicago office at 312-291-1234.
Hasta hace poco, había una gran pregunta sobre si los 3 y 10 años tienen que cumplirse fuera de los Estados Unidos o si se podrían pasar dentro de los Estados Unidos. Algunas oficinas de inmigración dijeron que solo se podían cumplir fuera de los Estados Unidos. , y algunos dijeron que dentro de los Estados Unidos seria aceptable. Con el cambio en la política, todas las oficinas de USCIS en todo el país reconocerán que las penalidades de 3 y 10 años se pueden cumplir fuera o dentro de los Estados Unidos.
A pesar de este cambio, no afecta a muchos inmigrantes. La situación más común que afecta es cuando un inmigrante pasa más de 6 meses en los Estados Unidos sin permiso, ya sea después de ingresar sin documentos o quedarse más tiempo del permitido por medio de una visa, sale de los Estados Unidos y luego se le permite regresar a los Estados Unidos con una nueva visa o libertad condicional.
Como ejemplo, imagine que alguien llamado Carlos viene de México con una visa de visitante con autorización para permanecer en los Estados Unidos durante 6 meses. En cambio, Carlos se queda por dos años en los Estados Unidos antes de regresar a México. Ahora tiene una penalidad de 10 años que debe cumplir para poder regresar a los Estados Unidos. Tres años después de su partida, la madre de Carlos, que se encuentra en los Estados Unidos tiene importantes problemas de salud y necesita asistencia en los Estados Unidos, Carlos va a la frontera pide y recibe la libertad condicional humanitaria para ayudar a cuidar a su madre. Mientras Carlos cuida de su madre, conoce a una mujer con la que decide casarse. Ella es ciudadana estadounidense y quiere presentar una petición para que él obtenga un estatus permanente legal. Dado que Carlos está casado con un ciudadano estadounidense, puede solicitar una excepción de la penalidad de 10 años si puede mostrar “dificultades extremas” a su esposa ciudadana estadounidense si tuviera que cumplir la penalidad de 10 años fuera de los Estados Unidos. Para este escenario, digamos que no puede mostrar “dificultades extremas”. En cambio, puede esperar 10 años y luego presentar una solicitud para ajustar su estado a través de su matrimonio. Teniendo en cuenta que si se va sin permiso o sin libertad condicional durante este período, podría desencadenar otras restricciones para regresar a los Estados Unidos.
Si tiene preguntas sobre cómo las barras de 3 y 10 años afectan su caso o a alguien que conoce, llame a nuestra oficina de Lenexa al 913-210-0939 o a nuestra oficina de Chicago al 312-291-1234.
